Una nova manera de fabricar fibra de carboni – Descobriment de David L. Chandler
David L. Chandler, investigador de l'Institut Tecnològic de Massachusetts, ha fet un descobriment innovador en el camp de la producció de fibra de carboni. La fibra de carboni és un material crucial en moltes indústries, com ara l'aeronàutica, l'automoció i la construcció, a causa de la seva alta relació resistència-pes i durabilitat. Tanmateix, el procés de producció de la fibra de carboni tradicional és car i consumeix molta energia. El descobriment de Chandler introdueix una manera nova i més eficient de fabricar fibra de carboni.
En la producció tradicional de fibra de carboni, les fibres de polímer s'escalfen a temperatures extremadament altes, al voltant de 2.500 graus Fahrenheit, en un entorn lliure d'oxigen. Aquest procés s'anomena piròlisi i dóna lloc a la formació de les fibres de carboni. Tanmateix, aquest procés requereix molta energia i produeix una gran quantitat d'emissions de gasos. El descobriment de Chandler introdueix un nou mètode anomenat "piròlisi de plasma fred".
La piròlisi de plasma fred consisteix a utilitzar un plasma a baixa temperatura, un gas que s'ha ionitzat, per trencar les fibres del polímer en fibres de carboni. Aquest procés requereix molta menys energia que la piròlisi tradicional perquè el plasma es pot generar a temperatura ambient. A més, la piròlisi de plasma fred produeix menys emissions de gasos.
L'equip de Chandler ha provat el nou procés en una varietat de fibres de polímer, inclòs el poliacrilonitril (PAN) i la lignina. El PAN s'utilitza habitualment en la producció tradicional de fibra de carboni, mentre que la lignina és un subproducte de la indústria del paper i la pasta. L'equip va trobar que ambdós materials es podrien convertir amb èxit en fibres de carboni mitjançant el procés de piròlisi de plasma fred.
Aquest descobriment podria tenir un impacte significatiu en la indústria de la fibra de carboni fent que el procés de producció sigui més sostenible i rendible. A més, l'ús de la lignina com a material d'origen podria reduir els residus a la indústria del paper i la pasta. Chandler i el seu equip continuen perfeccionant el procés de piròlisi de plasma fred i esperen ampliar-lo per a ús industrial en un futur proper.
En conclusió, el descobriment de David L. Chandler de la piròlisi de plasma fred per a la producció de fibra de carboni és un desenvolupament important en el camp de la ciència dels materials. Aquest nou procés té el potencial de fer que la producció de fibra de carboni sigui més sostenible, rendible i versàtil. Serà emocionant veure com es desenvolupa aquesta tecnologia en els propers anys.
