Composites reforçats amb fibra de carboni de nova generació llançats a l'espai per a proves de medi ambient extrem
El 5 de novembre, una nova generació de materials espacials compostos reforçats amb fibra de carboni, desenvolupats per científics de la Universitat de Bristol, es va llançar a l'espai a bord d'un coet SpaceX. El coet està destinat a l'Estació Espacial Internacional (ISS), on aquests materials es sotmetran a proves rigoroses en condicions extremes de l'òrbita terrestre baixa per determinar el seu ús potencial en la construcció de futures estacions espacials, naus espacials interestel·lars o una nova ISS.
Aquests compostos avançats es muntaran a la plataforma Bartolomeo, ubicada a la secció davantera de l'ISS, i s'espera que orbitin la Terra a una velocitat de 17,000 milles per hora fins a 9,{{3} } cicles durant els propers 12-18 mesos. Han de suportar temperatures que oscil·len entre els -150 graus i els +120 graus , els residus espacials que viatgen a set vegades la velocitat d'una bala, una intensa radiació electromagnètica, condicions de buit elevat i l'oxigen atòmic, que pot erosionar fins i tot el més gran. materials resistents.
L'espai representa un dels entorns més difícils per al disseny de nous materials, que requereix experiència especialitzada, habilitats i enginy per combatre temperatures extremes, tensions mecàniques, radiació i impactes d'alta velocitat. Abordar qualsevol d'aquests factors és formidable; l'obtenció d'oportunitats de manteniment a l'espai no és fàcilment factible, per tant els materials fabricats han de ser capaços de perdurar sense necessitat de manteniment. L'oportunitat de provar materials al camp de proves espacials és inestimable, ajudant a perfeccionar els materials reforçats amb fibra per a la propera generació de missions espacials.
S'enviaran a l'ISS quatre tipus de polímers, fabricats en laboratoris i reforçats amb fibres de carboni, amb dos d'ells incorporant nanopartícules. Aquests materials són fruit de la investigació de la Universitat de Bristol, amb un d'ells patentat. Si aquests materials demostren ser capaços de funcionar eficaçment en un entorn tan dur, es podrien utilitzar per fabricar components espacials amb una vida útil prolongada, permetent que les naus espacials viatgin distàncies més grans i romanguin a l'espai durant períodes més llargs.
